Departamento de Farmacologia

Os esforços para combater o rápido espalhamento do vírus Zika teve um novo impulso essa semana, assim que pesquisadores da Universidade do Texas, EUA, anunciaram o primeiro modelo em camundongos para infecção por Zika. Muitas instituições de pesquisa e companhias têm vacinas e drogas quase prontas para testes, mas, até agora, um modelo animal – uma etapa fundamental antes de se testar em humanos – não estava disponível. É possível testar a eficácia de drogas em culturas de células, mas esses testes dizem muito pouco sobre o que irá acontecer em um camundongo ou humano infectado. Esse modelo animal está disponível para uso imediato para o testes de antivirais. A pesquisa foi publicada no Jornal de Higiene e Medicina Tropical.
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Muitas pessoas dizem que as pesquisas com animais são desnecessárias e, por isso, deveriam acabar. Porém, ao contrário, o uso de animais tem sido de um valor inestimável na pesquisa para a descoberta de tratamentos para doenças como os canceres, o Alzheimer, os derrames, a fibrose cística, além de muitas outras.

De qualquer forma, existe um esforço muito grande dos cientistas para reduzir ou eliminar o uso de animais. Mas se as universidades mais importantes do mundo ainda estão usando animais em pesquisa, é porque eles ainda são insubstituíveis para muitos tipos de estudo.
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Salvando dois cães de uma vez

Em um encontro promovido pelo Fórum de Política Nacional do Câncer dos Estados Unidos, o Dr. Timothy Fan, professor de medicina clínica veterinária da Universidade de Illinois, e 15 outros especialistas na área descreveram os benefícios do uso de cães de estimação para testes de drogas contra o câncer.

Apenas nos Estados Unidos, existem cerca de 70 milhões de cães de estimação e cerca de 25% deles irá desenvolver algum tipo de câncer em sua vida. Cães de estimação ajudam a desenvolver medicamentos para as pessoas, mas ao mesmo tempo ajudam a desenvolver tratamentos mais eficazes para sua própria cura.

E, assim, sem precisar criar cães de laboratório, que geralmente são sacrificados ao final dos experimentos. Os cães de estimação são ótimos sujeitos para esses estudos, disse Fan. Eles tendem a desenvolver o câncer na velhice, assim como as pessoas. As diferenças entre eles é similar ao que se observa entre os humanos e, o tamanho e a velocidade de crescimento dos tumores são parecidos.
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