Departamento de Farmacologia

Falta de soro é problema

Os soros antivenenos ainda são feitos utilizando um método que não mudou por mais de um século. Animais grandes, tipicamente cavalos, são injetados com pequenas quantidades de proteínas purificadas extraídas de veneno de cobra, e isso induz a produção de anticorpos. O plasma do animal contendo estes anticorpos é então dado às vítimas de acidentes ofídicos.

Mas este tratamento salva-vidas é limitado em aspectos importantes. Cada antiveneno é eficaz contra apenas uma única espécie ou, no máximo, um pequeno grupo. E esses soros devem ser mantidos sob refrigeração, o que é um grande problema em países tropicais pobres sem eletricidade.
Para piorar, o número de empresas farmacêuticas que fazem antivenenos está em declínio, porque esses soros não são muito rentáveis. Em 2010, por exemplo, a gigante farmacêutica Sanofi de Paris, parou a produção do soro antiveneno Fav-Afrique, que é projetado para tratar mordidas de serpentes africanas.
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Diabetes tipo 1

O diabetes tipo 1 afeta cerca de 1,3 milhão de brasileiros e a incidência da doença aumenta a cada ano. Este tipo de diabetes resulta da destruição das células produtoras de insulina no pâncreas (as ilhotas pancreáticas) pelo próprio sistema imunológico do indivíduo.

Pessoas com diabetes tipo 1 sofrem com uma rotina diária de injeções e espetadas no dedo, para evitar aos perigosos altos e baixos do açúcar no sangue. O tipo mais comum de diabetes, no entanto, é o tipo 2, que afeta cerca de 12 milhões de brasileiros. Neste, não há falta de insulina, como no tipo 1.

O diabete tipo 2 está associado com a obesidade ou estilo de vida e seu tratamento é feito por meio da ingestão de medicamentos hipoglicemiantes.
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Os genes do medo

O projeto genoma humano revelou genes relacionados à doenças. Mas ainda não está claro quanto deste conhecimento pode ser utilizado para criar novas drogas, especialmente na área de distúrbios psiquiátricos. Grupos de pesquisa da Universidade de Basileia (Suíça) estudaram os genes envolvidos com a memória emocional aversiva – traço fundamental para transtornos de ansiedade e estresse pós-traumático. Eles identificaram 20 genes ligados ao processo de memorização de eventos negativos, e as proteínas produzidas por eles, que seriam alvos em potencial para drogas.

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