Departamento de Farmacologia

Bloqueando células-tronco

Um estudo publicado na edição de julho do jornal Laboratory Investigation, pesquisadores do Veterans Affairs Medical Center, Kansas City (EUA), mostraram que uma dose diária de aspirina pode ser eficaz em bloquear o crescimento do câncer de mama. O segredo, dizem os cientistas, é garantir que as condições ao redor das células-tronco cancerosas não sejam propícias para sua reprodução, algo que aspirina parece ser capaz de fazer. Apesar dos bons tratamentos atuais, um grande problema ainda é que a doença pode voltar depois de uns cinco ou 10 anos. O câncer tem células-tronco, ou células residuais. Essas células sobreviveram aos agentes de quimioterapia e estarão dormentes até que as condições no corpo sejam mais favoráveis para se reproduzirem. Quando elas reaparecem, podem gerar tumores muito mais agressivos.

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Apesar das intensas pesquisas, a Doença de Parkinson (DP) permanece sem cura para os milhares de pacientes diagnosticados anualmente e que, ainda, têm de conviver com a perda de eficácia dos tratamentos existentes. Porém, pesquisadores da Universidade de Kentucky, EUA, avaliaram por três anos a eficácia da associação de carbidopa e levodopa (Duopa®), que é entregue diretamente no intestino delgado através de uma bomba de infusão portátil.

Os pacientes com DP avançada tratados através deste novo método apresentaram melhora acentuada nas flutuações dos sintomas e redução na discinesia. A eficácia do Duopa se deve ao fato dela manter concentrações plasmáticas constantes de levodopa, por entregá-la diretamente no intestino, não precisando assim passar pelo estômago.

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O nosso estômago é um ambiente muito hostil. Lá é secretado o suco gástrico que, além de enzimas que quebram os alimentos, contém o terrível ácido clorídrico. A acidez do suco gástrico chega ao pH 1, isso é tão forte que dissolve carnes e fibras em poucos minutos. Um processo muito importante para podermos digerir os alimentos. Porém, para proteger o próprio estômago dessa ação corrosiva do ácido, lá também é produzido um gel que contém bicarbonato de sódio.

Normalmente, esse gel reveste a parede do estômago e não deixa o ácido entrar em contato com ela. O esôfago — aquele tubo que leva o alimento da boca para o estômago — não tem essa proteção do gel; se esse ácido escapa e vai para o esôfago, provoca uma sensação de ardência muito desconfortável, a azia.

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