Por que os anti-inflamatórios irritam o estômago?
O nosso estômago é um ambiente muito hostil. Lá é secretado o suco gástrico que, além de enzimas que quebram os alimentos, contém o terrível ácido clorídrico. A acidez do suco gástrico chega ao pH 1, isso é tão forte que dissolve carnes e fibras em poucos minutos. Um processo muito importante para podermos digerir os alimentos. Porém, para proteger o próprio estômago dessa ação corrosiva do ácido, lá também é produzido um gel que contém bicarbonato de sódio.
Normalmente, esse gel reveste a parede do estômago e não deixa o ácido entrar em contato com ela. O esôfago — aquele tubo que leva o alimento da boca para o estômago — não tem essa proteção do gel; se esse ácido escapa e vai para o esôfago, provoca uma sensação de ardência muito desconfortável, a azia.
Efeito colateral
Por isso esse ácido produzido pelo estômago não pode ser liberado a qualquer momento, mas apenas quando há alimentos para serem digeridos. Para fazer esse controle existe um sofisticado sistema que combina nervos e hormônios. Porém, no caso dos anti-inflamatórios, o problema é com um hormônio chamado prostaglandina. A prostaglandina é produzida por células do estômago que percebem o excesso de acidez. Esse hormônio vai então inibir as células do estômago que produzem o ácido e, ao mesmo tempo, vai estimular as células que produzem o gel de bicarbonato. Isso protege o estômago!
Infelizmente, os anti-inflamatórios comuns impedem a produção dessa prostaglandina, ocasionando o aumento da concentração de ácido e diminuição da produção do gel. Como resultado, o ácido começa a atingir a parece do estômago, causando lesões que podem até virar úlceras.
Prevenindo a gastrite
Mas as pessoas não apresentam esses sintomas facilmente se respeitarem os limites de dosagem e tempo de uso desses medicamentos, que não deve durar mais que sete dias seguidos. Porém, existem pessoas mais sensíveis que outras. Para estas pessoas, os médicos podem receitar junto com o anti-inflamatório, um antiácido como ranitidina ou omeprazol.
Além disso, é muito comum na população a infecção estomacal por uma bactéria chamada Helicobacter pylori. Essa bactéria danifica a proteção de gel da parede estomacal, fazendo com que as pessoas fiquem mais sensíveis ao aumento da acidez causada pelos anti-inflamatórios.
A infecção por H. pylori é uma causa comum de gastrite e úlceras e precisa ser tratada com os antibióticos certos e antiácidos.
Carlos Rogério Tonussi
