Departamento de Farmacologia

O prurido é a sensação que nos faz reagir com o ato de coçar. Por isso é muito comum nos referirmos a essa sensação pelo termo “coceira“. Mas coçar é o que fazemos para aliviar o prurido.
O prurido crônico é uma condição clínica muito séria, pois causa grande sofrimento para o paciente, afeta 12% da população e aparece em muitas doenças diferentes, variando de eczema atópico e psoríase até doenças sistêmicas como linfoma e falência hepática crônica. Cada uma dessas doenças causam prurido por uma de duas vias principais: uma envolve uma substância chamada histamina e a outra não.
A histamina é um mediador da maioria dos processos alérgicos, mas em geral, os pruridos crônicos não dependem da via que usa histamina, o que torna inefetivo o uso de antialérgicos comuns, pois eles só funcionam se tiver histamina na parada.
Um trabalho publicado da edição de setembro do Journal of Investigative Dermatology, é o primeiro a mostrar precisamente onde age no cérebro o butorfanol, uma droga utilizada no prurido crônico.

Pó-de-mico

Nesse trabalho os pesquisadores causaram prurido experimentalmente em voluntários humanos usando histamina ou pó-de-mico (Mucuna pruriens), que causa um forte prurido não dependente de histamina. Os voluntários do estudo receberam então um dos dois tratamentos, butorfanol ou um placebo (droga falsa), e foram submetidos a ressonância magnética funcional para se detectar que áreas do cérebro modificariam sua atividade sob efeito dos tratamentos.

Quando os voluntários retornaram sete dias depois, eles receberam o outro tratamento e foram novamente submetidos à ressonância. O butorfanol suprimiu o prurido causado pela histamina, mas apenas reduziu o causado por pó-de-mico em 35% dos voluntários. A supressão do prurido de histamina foi associado especificamente a ativação de áreas do cérebro conhecidas como núcleo acumbens e núcleos septais, porém o alívio do prurido do pó-de-mico pela droga foi relacionado a efeitos em outras áreas do cérebro.

O prazer de se coçar

O achados sugerem que o butorfanol age primariamente no núcleo acumbens e núcleos septais, áreas do cérebro envolvidas com a sensação de prazer. Os pesquisadores já tinham mostrado em outros estudos que a ativação desses circuitos de prazer está correlacionada com a sensação agradável e o alívio conseguido com o ato de coçar.

Conseguir drogas mais potentes em aliviar o prurido crônico é muito necessário.
Identificando essas áreas, a pesquisa dá um importante passo em direção ao desenvolvimento de medicamentos mais poderosos contra o prurido.

Carlos Rogério Tonussi