Segredo de toxicidade do tétano oferece nova maneira de tratar a doenças do neurônio motor
A maneira q
ue a neurotoxina do tétano entra nas células do sistema nervoso foi descoberto por cientistas do Reino Unido, que mostraram que este processo pode ser bloqueado, oferecendo uma possibilidade de tratamento para o tétano. Mais ainda, esta via recém-descoberta também pode ser explorada para entregar fármacos no sistema nervoso, abrindo-se toda uma nova maneira de tratar doenças neurológicas como a doença do neurônio motor e doenças periféricas dos nervos.
A pesquisa feita em ratos, publicada na revista Science, mostra que as proteínas chamadas nidogenas, que revestem a superfície das células nervosas, são a porta para a neurotoxina do tétano entrar no sistema nervoso.
A neurotoxina do tétano adere às nidogenas nas superfícies das células dos nervos e, em seguida, é “transportada” para estas dentro desta células espalhando-se e causando danos em todo o sistema nervoso. Apesar de existir uma vacina eficaz para prevenir o tétano, ainda não há tratamentos para quando a doença já está instalada.
Segredo mortal
O revestimento de nidogenas ao redor das células nervosas age como papel mata mosca, atraindo neurotoxinas do tétano a se agrupar em torno delas. Isso explica por que a neurotoxina tetânica é tão venenosa mesmo em doses baixas, uma vez que grande parte se concentra em torno de terminais do neurônio motor, que são cercados por grande quantidade de nidogenas.
A descoberta abre a possibilidade de entrega de fármacos para o sistema nervoso, explorando as nidogenas da mesma maneira que faz o tétano. De forma parecida com a viroterapia, um campo emergente da medicina onde um vírus é modificado para entregar drogas às células em determinadas partes do corpo, esse estudo propõe uma forma igualmente precisa de levar medicamentos aonde são realmente necessários, porém sem a desvantagem de se estar introduzindo um vírus no corpo.
Tratamento melhor
O tratamento de distúrbios neurológicos é incrivelmente difícil, e encontrar uma maneira eficaz de tratar os neurônios motores já significa vencer metade da batalha. Agora que entenderam como o tétano entra, os pesquisadores querem imitar esse mecanismo para criarem tratamentos melhores.
Há tratamentos baseados em viroterapia sendo desenvolvidos para atingir os neurônios motores, mas os vírus quando dentro do corpo, estimulam o sistema imunológico a produzir anticorpos contra eles. Isso pode fazer com que novas aplicações do mesmo vírus nesses indivíduos perca a eficácia. A descoberta publicada agora aparentemente evita esse efeito negativo.
