Não só plantas, também animais medicinais
Remédio de cobra?
Sempre pensamos nas plantas como grande fornecedoras de medicamentos, isso é verdade, mas os animais também podem ser. Muitas pessoas que sofrem de pressão alta, p.ex., devem muito a uma serpente brasileira – a jararaca (Bothrops jararaca). O desenvolvimento médico devem muito aos animais, pois sem a ajuda deles não teríamos a maioria dos avanços que temos hoje nas áreas de medicamentos, cirurgias, próteses e diagnósticos. E ainda vamos precisar por muito tempo. Mas hoje vamos falar como uma serpente nos deu um importante medicamento.
Cientista brasileiro
Nos anos 1960, um jovem médico brasileiro chamado Sérgio Henrique Ferreira, trabalhando com um pesquisador muito importante na época o Dr. Maurício Rocha e Silva, descobriu que havia uma proteína no veneno da jararaca que era capaz de relaxar os vasos sanguíneos, por inibir a produção de uma substância em nosso organismo (a angiotensina II), que faz subir a pressão. Essas pesquisas acabaram interessando uma indústria farmacêutica inglesa, que fabricou uma substância semelhante a essa proteína, mas que poderia ser tomada por via oral sem ser destruída no estômago. Assim nasceu o captopril, hoje um dos medicamentos mais receitados para o tratamento da pressão alta.
O que não mata…trata!
Hoje em dia, muitas toxinas e venenos de serpentes, aranhas e até organismos marinhos estão sendo estudados para o desenvolvimento de novos medicamentos. Uma outra contribuição brasileira será um analgésico potente extraído do veneno da cascavel (Crotalus durissus), que vem sendo pesquisado no Instituto Butantan, em São Paulo.
